Sichtbarer Lärm

Eine akustische Kamera ortet Schallquellen in Turbinen oder Autos besser als das menschliche Ohr und ermöglicht so effektiven Lärmschutz.

Lärm zum Anschauen: Wo es violett leuchtet, dröhnt das Auto besonders laut, in den gelben Bereichen ist es am leisesten. Aufgenommen wurde das Bild mit einer neuen, akustischen Kamera.

Der Lärm eines Autos kommt aus dem laufenden Motor - sollte man meinen. doch eine akustische Kamera, entwickelt von Dr. Gerd Karl Heinz von der Gesellschaft für angewandte Informatik, Berlin, beweist: Nicht aus dem Antriebsaggregat dröhnt es am lautesten, sondern aus dem darunterliegenden Vorschalldämpfer. Diese Erkenntnis ist weit mehr als eine Kuriosität; Schließlich kann störender Lärm nur dann wirksam abgeschirmt werden, wenn seine Quelle genau bekannt ist.
Wie eine herkömmliche Kamera sieht die Meßanordnung von Heinz nicht aus: Insgesamt 16 Mikrophone sind in vier Reihen flächig angeordnet.
Dieses sogenannte Mikrophon-Array nimmt den Lärm ähnlich auf, wie das Objektiv einer Fotokamera Lichtstrahlen registriert. Ein PC verarbeitet die akustische Information weiter und stellt eine Beziehung zwischen Aufnahme und Lärmquelle her. Das Ergebnis wird als farbiges "akustisches Foto" ausgegeben. Überlagert man es mit einer normalen Fotografie des untersuchten Autos, so läßt sich die Hauptlärmquelle schnell finden. Die akustische Kamera ist weit empfindlicher als das menschliche Ohr und läßt sich durch Geräusche aus verschiedenen Richtungen nicht in die Irre führen.
Auch Flugzeugturbinen hat Heinz mit der akustischen Kamera untersucht. Das überraschende Ergebnis: Fast genauso laut wie die Turbine selbst ist der Schall, der von der Piste reflektiert wird. Der Fluglärm läßt sich also entsprechend verringern, wenn die Dämpfung von Start- und Landebahnen verbessert wird.
Heinz' System ermöglicht auch akustische Zeitlupenfilme, um bewegliche Geräuschquellen über größere Entfernungen hinweg aufzunehmen. so kann beispielsweise die Geschwindigkeit von Autos ermittelt werden. Das macht die akustische Kamera zu einer Alternative von Radar oder von optischen Methoden - hilfreich etwa bei der Entwicklung von Verfahren, mit denen sich Fahrzeug-Kollisionen verhindern lassen.
Jörg Bäsecke